L’escolzia è una specie di pianta da fiore appartenente alla famiglia delle papaveraceae originaria degli Stati Uniti e del Messico. Viene coltivata come pianta ornamentale che fiorisce in estate con vistosi fiori a forma di coppa in tonalità brillanti di rosso, arancione e giallo. È anche usato come cibo o guarnizione. Divenne il fiore ufficiale dello stato della California nel 1903.
È una pianta perenne alta fino a 1 metro e mezzo con fogliame blu-verde glauco alternativamente ramificato. Le foglie sono divise in segmenti rotondi e lobati. I fiori sono solitari su steli lunghi, dalla consistenza setosa, con quattro petali, ciascuno lungo circa 6 cm e largo 2 cm. La fioritura avviene da febbraio a settembre nell’emisfero settentrionale. I petali si chiudono di notte (o con tempo freddo e ventoso) e si riaprono la mattina seguente, anche se possono rimanere chiusi con tempo nuvoloso. Il frutto è una capsula snella e deiscente lunga da 3 a 9 cm, che si divide in due, a volte in modo esplosivo con uno scatto udibile, per rilasciare numerosi piccoli semi neri o marrone scuro larghi non più di 2 mm. Sopravvive a inverni miti nel suo areale nativo, morendo completamente nei climi più freddi.
Il suo habitat nativo comprende la California e si estende fino a Oregon, Washington, Nevada, Arizona, Nuovo Messico, Sonora e Baja California nordoccidentale.
Escholzia californica è stata la prima specie nominata del genere Eschscholzia, chiamata dal botanico tedesco Adelbert von Chamisso in onore del botanico tedesco Johann Friedrich von Escholtz, suo amico e collega della spedizione scientifica di Otto von Kotzebue in California e nel grande Pacifico intorno al 1810 a bordo della nave russa Rurik.
Uno studio britannico sui fiori di prato che si è concentrato sulle miscele commerciali, ma che ha anche testato varie piante comuni come l’artemisia e il dente di leone, ha classificato il papavero californiano nella produzione di polline, anche se non ha prodotto una quantità significativa di nettare. Su base per fiore si è classificato al secondo posto. Poiché i papaveri non sono impollinati dal vento, il loro polline non comporta alcun rischio di allergia per inalazione.
L’Escolzia è tollerante alla siccità ed è facile da coltivare. È meglio coltivato come annuale in pieno sole e terreno sabbioso, ben drenato o terriccio. Gli orticoltori hanno prodotto numerose cultivar con una gamma di colori e forme di fiori e steli. Questi in genere non si riproducono. I semi sono spesso venduti come miscele.
A causa della sua bellezza e facilità di crescita, il papavero californiano è stato introdotto in diverse regioni con climi mediterranei simili. È venduto commercialmente e ampiamente naturalizzato in Australia ed è stato introdotto in Sudafrica, Cile e Argentina. È riconosciuta come una specie potenzialmente invasiva negli Stati Uniti, anche se non sono state segnalate indicazioni di effetti negativi per questa pianta dove è stata introdotta al di fuori della California. Il papavero dorato è stato spostato in vaste aree del suo habitat originale, come la California meridionale, da specie esotiche più invasive, come la senape o le erbe annuali.
Durante gli anni 1890 Sarah Plummer Lemmon sostenne l’adozione del papavero d’oro come fiore di stato della California, scrivendo infine il disegno di legge approvato dalla legislatura della California e firmato dal governatore George Pardee nel 1903. Come fiore ufficiale dello stato della California, l’escolzia è raffigurata sui cartelli di benvenuto lungo le autostrade che entrano in California e sui cartelli ufficiali della Scenic Route.
La droga utilizzata ai fini officinali è la parte aerea fiorita. Contiene i seguenti principi attivi: Alcaloidi a nucleo isochinolinico: protopina, chelidonina, sanguinarina, criptopina, allocriptopina, macarpina, fitosteroli, carotenoidi, flavonoidi. E’ un validissimo sostituto della camomilla e ha una bassissima tossicità, tuttavia si consiglia di utilizzarla con cautela e mai in autoterapia.
E’ bene non utilizzarla in contemporanea con farmaci antiaritmici, antidepressivi o ipotensivi. L’efficacia terapeutica si basa principalmente sull’esperienza popolare poiché non ci sono sufficienti studi scientifici che corroborano le tesi della medicina tradizionale.
Gli organi interessati dall’azione fitoterapica sono: intestino, muscolatura liscia, nervi e tronchi nervosi, organi e tessuti dei vari distretti corporei, sistema nervoso centrale ed enterico e la testa.
Le proprietà dell’escolzia sono: ipnoinducente, antispasmodica e analgesica. E’ un ottimo aiuto contro l’insonnia o per curare gli stati di ansia e agitazione nervosa poiché interessa direttamente il sistema nervoso centrale; E’ un sostituto della camomilla per le stesse ragioni anzi, per alcuni versi anche migliore. Agisce come spasmolitico intestinale nei confronti del sistema nervoso enterico; si adopera per astenia e depressione, per nevralgie in particolare dei nervi del trigemino. E’ in grado di ridurre la percezione e la sensibilità al dolore e in alcuni casi è in grado di aiutare chi soffre di bulimia, perdita dei segnali di sazietà o fame che spesso sono di natura psicogena.
Consultare sempre il proprio medico prima di assumere il prodotto per fini terapeutici.
Recensioni
Ancora non ci sono recensioni.