Riporto di seguito una serie di studi che stabiliscono una certa correlazione tra il consumo di tè e la prevenzione nelle malattie più temute del nostro tempo.
Il tè è la bevanda più consumata da circa due terzi della popolazione mondiale e tutte le varietà di tè esistenti vengono esclusivamente da un’unica specie: la camellia sineneis.
A seconda del tipo di lavorazione che le foglie subiscono si parla di tè nero, verde, pu-erh, bianco, oolong, o qualsiasi altra tipologia.
Questi tè infatti differiscono soltanto per il modo in cui il vengono lavorate le foglie, variando i processi di essicazione, ossidazione, fermentazione, cottura, ecc.
Queste variazioni nella lavorazione producono anche una differente composizione chimica del tè.
Per esempio il tè verde viene spesso cotto in padella per evitare che le foglie fermentino (tecnicamente si dovrebbe parlare di ossidazione in effetti) impedendo così ad alcuni enzimi di fare il loro lavoro. Viceversa, nella lavorazione del tè nero le foglie vengono lasciate ossidare alcune ore prima di essere lavorate. Una via di mezzo la subisce il tè oolong, le cui foglie sono fatte ossidare solo parzialmente e il cui risultato finale è una via di mezzo tra il tè verde e quello nero.
Il tè verde è quello che è stato maggiormente studiato per i suoi benefici in generale, compresi gli effetti chemiopreventivi e chemioterapici del cancro in particolar modo. Ma secondo alcuni recenti studi, anche il tè nero e il tè oolong possiedono tali proprietà.
Il tè verde contiene composti polifenolici caratteristici, come le epigallocatechine-3-gallato (EGCG), epigallocatechine (EGC), epicatechine-3-gallato (ECG) ed epicatechine (EC); ma al suo interno troviamo anche molti flavonoli, tra cui quercetina, kaempferolo, miricitina e i loro glicosidi. I flavonoli sono composti di origine vegetale appartenenti alla classe dei flavonoidi, aventi come base il 3-idrossiflavone. Sono distribuiti molto ampiamente nel regno vegetale, generalmente in angiosperme lignificate e il tè ne è molto ricco.
Una tipica tazza di tè verde contiene solitamente 250-350 mg di componenti solidi, di cui il 30-42% sono catechine e il 3-6% caffeina. I principali costituenti attivi del tè sono proprio le catechine, e tra queste, l’EGCG che è la più importante e proprio a essa è attribuito il principale effetto anticancerogeno. Alcune catechine sono ossidate o condensate in teaflavine (che sono flavonoli presenti nel tè ossidato, tipicamente il tè nero). Tra queste troviamo le teaflavine, teaflavine-3-gallato, teaflavine-3′-gallato e teaflavine-3-3′-digallato in quantità minore e le tearubigine in quantità maggiore.
Esse si formano durante la fermentazione delle foglie di tè fresco e sono responsabili del gusto amaro e del colore scuro tipico del tè nero. Il tè nero infatti contiene principalmente tearubigine, teaflavine, flavonoli e catechine. Il contenuto totale di polifenoli dei tè verdi e neri è simile, ma con diversie proporzioni di flavonoidi presenti a causa del grado di ossidazione durante la lavorazione.
Metabolismo e Biodisponibilità
Per tutte le catechine, sono state studiate le vie metaboliche di metilazione, glucuronidazione e solfatazione. La metilazione è la via metabolica principale, la quale forma diversi metaboliti. La maggior parte delle catechine del tè verde ingerite raggiunge l’intestino crasso e incontra la microflora del colon, con ulteriore idrolisi dei glicosidi in agliconi e ampia trasformazione in vari acidi aromatici come i fenilvalerolattoni e gli acidi idrossifenilpropionici.
Negli esseri umani, la biodisponibilità plasmatica delle catechine del tè verde è molto bassa. Dopo la somministrazione di 697 mg di tè verde o 547 mg di tè nero a volontari sani, il contenuto plasmatico di EGC e EC era dello 0,26-0,75% rispetto a EGCG e ECG dello 0,07-0,20% con osservazioni simili nelle urine. Con una singola catechina, la concentrazione plasmatica è risultata essere di 1,53 M a una dose di 1050 mg per EC, 3,1 μM a una dose di 664 mg per ECG, 5 μM a una dose di 459 mg per EGC e 6,35 μM a una dose di 1600 mg per EGCG.
Sei metaboliti differenti sono stati identificati nelle urine umane insieme ai loro coniugati glucuronidi. La via principale per l’eliminazione di EGCG è l’escrezione biliare. La quantità totale di metaboliti escreti nelle urine è associata alle concentrazioni plasmatiche massime. Il recupero urinario era dello 0,5-6% per alcune catechine del tè. Le emivite dei flavonoli sono 2-3 h nel plasma, tranne l’EGCG, che viene eliminato più lentamente probabilmente a causa di una maggiore escrezione biliare e una maggiore complessità con le proteine plasmatiche.
Prevenzione del Cancro sugli esseri umani
Il più antico effetto preventivo del cancro documentato del tè è uno studio del 1988. Attualmente, ci sono migliaia di pubblicazioni nella letteratura scientifica trovata su PubMed che documentano la capacità di prevenzione del cancro del tè. Diversi studi verificati da molti laboratori hanno suggerito che le catechine e le teaflavine presenti nel tè possono ridurre il rischio di vari tipi di cancro nell’uomo. Diversi rapporti hanno dimostrato un’associazione inversa del consumo di tè con lo sviluppo di alcuni tipi di cancro. Gli effetti riportati del tè sul cancro alla pelle, alla prostata, ai polmoni e al seno negli esseri umani sono abbondantemente riportati nella letteratura scientifica.
Vari studi hanno riportato effetti benefici del consumo regolare di tè contro il carcinoma a cellule squamose della pelle. In uno studio basato sulla popolazione, l’associazione tra il carcinoma a cellule squamose e il consumo di tè nero, suggerisce un rischio significativamente inferiore nei consumatori di tè rispetto ai non consumatori. È stato suggerito che la concentrazione del tè, il tempo di infusione e la temperatura della bevanda hanno un’influenza importante sui potenziali effetti protettivi del tè nero in relazione al carcinoma a cellule squamose della pelle.
Uno altro studio basato sulla popolazione è stato condotto per valutare le relazioni tra l’uso di bucce di agrumi e l’assunzione di tè nero e il carcinoma a cellule squamose della pelle. Sono stati valutati anche gli effetti indipendenti e interattivi della buccia di agrumi e del tè nero nello sviluppo del carcinoma a cellule squamose. I soggetti che hanno riferito il consumo sia di tè nero che di bucce di agrumi avevano una significativa marcata diminuzione del rischio di carcinoma a cellule squamose della pelle, suggerendo che sia l’uso di bucce di agrumi che il tè nero forte avevano effetti protettivi in relazione al carcinoma a cellule squamose della pelle.
Un altro studio condotto in Italia, ha verificato una significativa associazione inversa tra l’assunzione di vitamina A e il rischio di melanoma maligno cutaneo. Non vi era alcuna associazione apprezzabile del rischio di melanoma cutaneo maligno con alcuni alimenti selezionati, tra cui pesce, carne, verdura, frutta, latticini, pane integrale, alcol, caffè e tè. Il consumo di tè aveva un effetto protettivo sul rischio di melanoma maligno cutaneo.
Tra i molti elementi studiati per le proprietà chemiopreventive contro il cancro alla prostata, il tè verde e i suoi polifenoli costituenti hanno ricevuto molta attenzione.
Tè e cancro alla prostata
Uno studio di fase 2 è stato condotto in pazienti con carcinoma prostatico indipendente dagli androgeni per indagare gli effetti antineoplastici del tè verde. Sono stati valutati quarantadue pazienti asintomatici che avevano manifestato un aumento progressivo dell’antigene prostatico specifico (PSA) con la terapia ormonale. Sei grammi di tè verde al giorno per via orale in 6 dosi divise sono stati dati ai pazienti e ogni dose conteneva 100 calorie e 46 mg di caffeina. Un calo superiore o uguale al 50% del valore del PSA al basale si è verificato in un solo paziente e non è stato continuato oltre i 2 mesi. Il cambiamento mediano del valore del PSA è aumentato del 43% alla fine del primo mese. La tossicità del tè verde di grado 1 o 2 si è verificata nel 69% dei pazienti, insieme alla tossicità di grado 3 e a un episodio di tossicità di grado 4.
A Hangzhou, nel sud-est della Cina, è stato condotto uno studio caso-controllo su 130 pazienti con adenocarcinoma della prostata confermato istologicamente. Il rischio di PCa diminuiva con l’aumentare della frequenza, della durata e della quantità del consumo di tè verde, suggerendo effetti preventivi del tè verde.
L’efficacia delle capsule di tè verde è stata testata su pazienti con cancro alla prostata refrattario agli ormoni (HRPCa) da Choan et al. L’efficacia del tè verde, prescritto come una formulazione complementare alternativa, è stata testata su HRPCa. Il PSA era l’endpoint primario e le stime dopo un minimo di 2 mesi di terapia. È stato riscontrato che 12 pazienti hanno riportato almeno un effetto collaterale su 19 pazienti coinvolti nello studio. Il minimo di 2 mesi di terapia non è stato completato da 4 pazienti e 15 pazienti hanno completato almeno 2 mesi di terapia. Entro 2 mesi dall’inizio della terapia, la malattia progressiva è stata notata in 9 di questi pazienti e 6 pazienti l’hanno sviluppata dopo altri 1-4 mesi di terapia. Pertanto, sulla base dei risultati di questo studio, si è concluso che il tè verde aveva un’attività clinica minima contro l’HRPCa.
In volontari con neoplasia intraepiteliale della prostata di alto grado, è stato condotto uno studio clinico per valutare la sicurezza e l’efficacia delle catechine del tè verde per la chemioprevenzione del PCa. Il trattamento quotidiano consisteva in tre capsule di catechine del tè verde da 200 mg ciascuna. Solo un tumore è stato diagnosticato tra i 30 uomini trattati con catechine del tè verde con un’incidenza del 3%, mentre nove tumori sono stati trovati tra i 30 uomini trattati con placebo con un’incidenza del 30% dopo 1 anno. Non ci sono stati cambiamenti significativi nel PSA totale tra i due bracci, ma gli uomini trattati con catechine del tè verde hanno mostrato valori costantemente più bassi rispetto a quelli trattati con placebo.
L’International Prostate Symptom Score e i punteggi di qualità della vita degli uomini trattati con catechine del tè verde con coesistente iperplasia prostatica benigna, una condizione prevalente negli uomini anziani, sono stati anche migliorati. Non ci sono stati rapporti di effetti collaterali significativi e la somministrazione di catechine del tè verde ha anche ridotto i sintomi del tratto urinario inferiore.
L’abitudine al consumo di tè verde di 49.920 uomini di età compresa tra 40-69 anni è stato analizzata nello studio prospettico basato sul Japan Public Health Center. Durante questo periodo, 404 uomini hanno ricevuto una nuova diagnosi di PCa, di cui 114 erano casi avanzati, 271 erano localizzati e 19 erano in uno stadio indeterminato. È stato stabilito che il PCa localizzato non è stato influenzato dal consumo di tè verde, c’era una diminuzione dose-dipendente del rischio di PCa avanzato da assunzione di tè verde. È stato riportato che c’era una riduzione significativa dei livelli sierici di PSA, fattore di crescita degli epatociti e fattore di crescita endoteliale vascolare in uomini con cancro alla prostata dopo un breve trattamento con estratto di tè verde contenente EGCG (Polifenone E), senza elevazione degli enzimi epatici.
In pazienti con PCa che dovevano essere sottoposti a prostatectomia radicale, è stato condotto uno studio randomizzato, in doppio cieco e controllato con placebo con Polyphenon E per determinare la biodisponibilità del GTP nel tessuto prostatico e per misurare i suoi effetti sui biomarcatori sistemici e tessutali del PCa. Polyphenon E o placebo sono stati somministrati quotidianamente ai pazienti per 3-6 settimane prima dell’intervento chirurgico. Il trattamento con Polyphenon E ha causato cambiamenti promettenti ma non statisticamente significativi nei livelli di PSA nel siero, nell’asse del fattore di crescita insulino-simile (IGF) nel siero e nei danni ossidativi al DNA nei leucociti del sangue. Nel tessuto della prostatectomia, i biomarcatori tessutali di proliferazione cellulare, apoptosi e angiogenesi non differivano tra i trattamenti. I pazienti che ricevevano Polyphenon E avevano una diminuzione del punteggio di Gleason tra la biopsia e i campioni chirurgici, ma non era statisticamente significativo.
Tè e cancro ai polmoni
Diversi studi hanno dimostrato la relazione tra il consumo di tè e la minaccia di cancro ai polmoni. Il consumo di tè è stato associato a un rischio ridotto di cancro ai polmoni nei fumatori maschi di sigarette in uno studio in Uruguay.
In un altro studio basato sulla popolazione a Shanghai, Cina, il consumo di tè verde è stato associato a un rischio ridotto di cancro ai polmoni tra le donne non fumatrici e il rischio è diminuito con l’aumento del consumo.
C’è stata una significativa diminuzione della 8-idrossi-guanosina urinaria dopo aver bevuto tè verde decaffeinato tra i fumatori per un periodo di 4 mesi in uno studio randomizzato controllato di fase II di intervento sul tè. In un altro studio un effetto protettivo del consumo frequente, quotidiano o più volte/settimana di tè nero è apparso tra le donne non fumatrici.
La dose massima tollerata di estratto di tè verde (GTE) in pazienti con cancro ai polmoni avanzato è stata determinata da Laurie et al. A 17 pazienti con cancro ai polmoni avanzato sono state somministrate dosi orali di GTE una volta al giorno, iniziando con una dose di 0,5 g/m2/giorno con dosi crescenti. La dose massima tollerata di GTE è risultata essere di 3 g/m2/giorno senza tossicità di grado 3 o 4. Ancora, uno studio è stato condotto su 241 pazienti con cancro ai polmoni a Taiwan e sono stati valutati gli effetti del fumo, del consumo di tè verde, dei polimorfismi IGF1, IGF2 e IGFBP3 sul rischio di cancro ai polmoni. È stato riscontrato che i casi di cancro ai polmoni avevano una percentuale maggiore di fumo, consumo di tè verde andlt;1 tazza/giorno, esposizione ai fumi di cottura e storia familiare di cancro ai polmoni rispetto ai controlli. Il rischio di cancro ai polmoni era maggiore nei fumatori che non avevano mai bevuto tè verde, rispetto ai fumatori che bevevano tè verde andgt;1 tazza al giorno.
Tè e cancro al seno
Studi epidemiologici hanno dimostrato risultati incoerenti nella relazione tra assunzione di tè verde e rischio di cancro al seno. Le pazienti con cancro al seno in stadio I e II hanno mostrato un tasso di recidiva inferiore e un periodo libero da malattia più lungo quando consumano più di 5 tazze di tè verde al giorno rispetto a quelle che consumano meno di 4 tazze al giorno. Una significativa relazione inversa tra assunzione di tè verde e rischio di cancro al seno è stata riportata in uno studio condotto tra le donne asiatiche-americane nella contea di Los Angeles. In una meta-analisi pubblicata da Sun et al. sono stati esaminati 13 studi e sono stati forniti dati sul consumo di tè verde, tè nero o entrambi in relazione al rischio di cancro al seno. I risultati combinati dei quattro studi hanno indicato un rischio ridotto di cancro al seno per l’assunzione più alta rispetto a quella più bassa del tè verde.
Risultati contraddittori sono stati osservati in un caso rispetto agli studi di coorte per il tè nero. C’era una piccola associazione inversa tra il consumo di tè nero e il rischio di cancro al seno dai risultati combinati dagli otto studi. Modesto aumento del rischio è stato trovato con l’assunzione di tè nero in cinque studi di coorte. Pertanto, la meta-analisi ha concluso che c’era un rischio inferiore per il cancro al seno con il consumo di tè verde e un possibile effetto promozionale tardivo del tè nero sul cancro al seno.
Il consumo di tè verde è stato associato a un rischio ridotto di cancro al seno sviluppato in uno studio con pazienti con cancro al seno confermato. Ogunleye et al. hanno eseguito una meta-analisi di studi sul rischio di cancro al seno e la recidiva, includendo 5.617 casi di cancro al seno. Hanno identificato due studi sulla ricorrenza del cancro al seno e sette studi sull’incidenza del cancro al seno. I risultati dell’analisi hanno indicato che l’aumento del consumo di tè verde di andgt;3 tazze al giorno era inversamente associato con la recidiva del cancro al seno.
C’era un’associazione inversa con il consumo di tè verde dopo l’analisi degli studi di incidenza del cancro al seno, mentre nessuna associazione è stata trovata tra gli studi di coorte di incidenza del cancro al seno. Dall’indagine di base nel 1990-94, 581 casi di cancro al seno sono stati diagnosticati di recente in 53.793 donne durante 13,6 anni di follow-up in un Japan Public Health Center-based Prospective Study.
Tra il 1995 e il 1998, dopo l’indagine di follow-up 5 anni, 350 casi sono stati appena diagnosticati in 43,639 donne. La frequenza del consumo totale di tè verde è stata valutata dal questionario di base, mentre due tipi di tè verde, Sencha e Bancha/Genmaicha sono stati valutati dal questionario di follow-up di 5 anni. L’hazard ratio [HR] aggiustato per le donne che bevevano andgt;/= 5 tazze/giorno era 1,12 nei dati basali rispetto alle donne che bevevano andlt;1 tazza di tè verde/settimana. L’HR aggiustato per le donne che bevevano andgt;/= 10 tazze/giorno era 1.02 per Sencha e 0.86 per Bancha/Genmaicha rispetto alle donne che bevevano andlt;1 tazza di Sencha o Bancha/Genmaicha/settimana.
Questo studio non ha trovato alcuna associazione tra il consumo di tè verde e il rischio di cancro al seno. È stato condotto uno studio di fase I di escalation della dose in donne con una storia di cancro al seno da stadio I a III ormono-recettore-negativo. Il polifenone E è stato somministrato a diverse dosi due volte al giorno o un placebo corrispondente per 6 mesi. L’endpoint primario dello studio era quello di stabilire la dose massima tollerata (che causa il 25% di tossicità limitante la dose). Al basale e a 6 mesi, una mammografia e una biopsia casuale del seno controlaterale sono state ottenute insieme a raccolte seriali di sangue/urina ogni 2 mesi per le analisi dei biomarcatori. Dopo il trattamento con 400 mg di Polyphenon E, c’è stata una tossicità dose-limitante, tre tossicità dose-limitante a 600 mg e una tossicità dose-limitante a 800 mg. A 600 mg di Polyphenon E, il tasso di tossicità dose-limitante era del 27% e la dose massima tollerata per Polyphenon E è stata trovata a 600 mg due volte al giorno.
Tè e altri tumori
Il consumo di tè è stato segnalato per avere effetti benefici contro diversi tipi di cancro. Il consumo di tè verde è stato associato a un rischio inferiore di cancro esofageo in uno studio di pazienti con cancro esofageo a Shanghai.
In uno studio prospettico di coorte nella città di Yoshimi nella prefettura di Saitama, gli intervistati sono stati divisi in tre gruppi secondo il consumo giornaliero di tè verde: meno di 3 tazze, da 4 a 9 tazze e più di 10 tazze. Gli individui che consumavano più di 10 tazze di tè verde al giorno hanno mostrato una notevole riduzione del rischio relativo per i tumori del polmone, del colon e del fegato. È stato riportato in uno studio che il consumo di tè nero riduce il rischio di cancro al colon sia negli uomini che nelle donne.
L’associazione tra il consumo di tè verde e il rischio di cancro colon-rettale è stata valutata in uno studio di coorte prospettico basato sulla popolazione che includeva 60.567 uomini cinesi di età compresa tra 40 e 74 anni al basale. I soggetti sono stati seguiti per 5 anni e sono stati identificati 243 casi incidenti di cancro colon-rettale. Il consumo regolare di tè verde di almeno tre volte/settimana per più di sei mesi consecutivi è stato collegato con un rischio ridotto di cancro colorettale nei non fumatori e il rischio è diminuito con l’aumento della quantità di consumo di tè verde. Ogni aumento di 2 g di assunzione di foglie di tè verde secco/giorno è stato associato a una riduzione del 12% del rischio di cancro colorettale. Tuttavia, non c’era alcuna associazione significativa tra il consumo di tè verde e il rischio di cancro colon-rettale tra i fumatori, suggerendo che il consumo regolare di tè verde può ridurre il rischio di cancro tra i non fumatori.
Un totale di 13 studi epidemiologici sono stati inclusi in una meta-analisi per valutare l’associazione tra il consumo di tè e il rischio di cancro primario del fegato. Un’associazione inversa con una significatività borderline è stata trovata tra il consumo di tè e il cancro al fegato primario con dimostrati effetti preventivi dell’assunzione di tè sullo sviluppo del cancro al fegato primario sia negli uomini che nelle donne. Si è concluso che il consumo di tè verde era associato a una moderata riduzione del rischio di cancro primario al fegato.
L’associazione tra il consumo di tè verde e il rischio di cancro al pancreas è stata studiata in uno studio basato sulla popolazione nella città di Shanghai con il reclutamento di 908 pazienti di cancro al pancreas e 1067 controlli sani. Il questionario di intervista è stato compilato dai soggetti per fornire informazioni sul consumo di tè, tipo di tè, quantità di consumo di tè, temperatura del tè e la durata del consumo regolare di tè. Regolare il consumo di tè verde è stato associato con il 32% di riduzione del rischio di cancro al pancreas rispetto a coloro che non bevevano tè regolarmente nelle donne con un aumento del consumo e una maggiore durata del consumo di tè associato a una riduzione del rischio di cancro al pancreas. La temperatura più bassa del tè era associata a un rischio ridotto di cancro al pancreas sia negli uomini che nelle donne, indipendentemente dalla quantità o dalla durata del consumo di tè tra i bevitori regolari di tè.
In alcuni studi sulla relazione tra cancro gastrico e consumo di tè, condotti in Cina e Giappone, è stata trovata una relazione inversa significativa in quattro studi e una relazione inversa insignificante in due studi.
Tè e malattie cardiovascolari
È sempre più dimostrato che il consumo di tè è associato a una migliore salute cardiovascolare e metabolica. Il tè verde ha causato un aumento dell’attività degli enzimi implicati nella protezione cellulare contro le specie reattive dell’ossigeno: la superossido dismutasi nel siero e l’espressione della catalasi nell’aorta. Questa azione è combinata con l’azione diretta sulle specie di ossigeno da una diminuzione della concentrazione plasmatica di ossido nitrico.
Le catechine del tè verde influenzano il metabolismo dei lipidi attraverso diverse vie e prevengono la comparsa della placca aterosclerotica. La sua assunzione diminuisce l’assorbimento dei trigliceridi e del colesterolo e questi risultati sono in accordo con il fatto che aumenta l’escrezione dei grassi.
Nei pazienti sottoposti per la prima volta a coronarografia in Cina, il consumo di tè verde è stato associato a un rischio ridotto di coronaropatia nei pazienti maschi, con un odds ratio di 0,62 rispetto a quelli che non bevevano tè verde. Rispetto ai non bevitori di tè, gli odds ratio erano 1.09 nei pazienti maschi che consumavano meno di 125 g di foglie di tè verde essiccate al mese, 0.36 per 125-249 g al mese e 0.36 per più di o uguale a 250 g al mese. C’erano simili relazioni dose-risposta per la frequenza, la durata, la concentrazione e l’età di inizio del consumo di tè verde nei pazienti maschi, mentre nessuna associazione inversa è stata trovata tra il consumo di tè verde e la malattia coronarica in pazienti donne.
In un’analisi abbinata che includeva 518 casi di infarto del miocardio, 333 casi di ictus emorragico e 1927 casi di ictus ischemico, sono state valutate le associazioni di questi fattori dello stile di vita con l’infarto del miocardio e l’ictus. Il consumo di alcol era inversamente associato all’infarto del miocardio, il consumo di tè era inversamente associato all’ictus emorragico e ischemico e l’aumento di peso dai 20 ai 40 anni era positivamente associato all’infarto del miocardio e all’ictus in modo dose-risposta.
In uno studio condotto nella Cina meridionale, una diminuzione significativa del rischio di ictus ischemico è stato osservato nell’assunzione di almeno una tazza di tè settimanale rispetto a infrequenti o non bevitori, la riduzione del rischio è più grande quando si beve uno o due tazze di tè verde o oolong al giorno.
Significative relazioni dose-risposta inversa sono stati trovati anche per assunzioni pluriennali di foglie di tè essiccate. In una meta-analisi, i dati da 9 studi che coinvolgono 4378 utenti tra 194,965 individui è stato messo in relazione. Gli individui che consumavano almeno 3 tazze di tè al giorno avevano un rischio di ictus inferiore del 21% rispetto a quelli che consumano meno di 1 tazza al giorno, indipendentemente dal loro paese di origine, con una percentuale di eterogeneità non spiegata dal solo caso del 23,8%.
Tè e diabete
Vari studi hanno dimostrato che il tè può influenzare il metabolismo del glucosio e la segnalazione dell’insulina, causando interesse per gli effetti sulla salute del consumo di tè sul diabete. In un’ampia coorte di donne statunitensi di mezza età e anziane del Women’s Health Study, le donne che consumavano più o almeno 4 tazze di tè al giorno avevano un rischio inferiore del 30% di sviluppare il diabete di tipo 2 rispetto a quelle che non consumavano tè.
In uno studio retrospettivo di coorte tra gli adulti giapponesi, gli adulti che consumavano più o almeno 6 tazze al giorno di tè verde hanno abbassato il loro rischio di diabete del 33%, mentre nessuna associazione con il rischio di diabete è stata trovata per i tè oolong o nero. Il consumo di più o almeno 3 tazze/giorno di caffè ha abbassato il rischio di diabete del 42% e un’elevata assunzione di caffeina è stata anche associata a una riduzione del 33% del rischio di diabete. Una riduzione del rischio di diabete è stata osservata anche nelle donne dopo il consumo di tè verde e caffeina.
Sono stati studiati gli effetti dell’ingestione continua di una bevanda ricca di catechina in pazienti con diabete di tipo 2 che non ricevevano terapia insulinica in uno studio controllato in doppio cieco. Ai pazienti è stato somministrato tè verde contenente 582,8 mg di catechine o 96,3 mg di catechine al giorno per 12 settimane. La circonferenza della vita è diminuita nel gruppo delle catechine rispetto al gruppo di controllo a 12 settimane. C’è stato un aumento dell’insulina e una diminuzione dei livelli di emoglobina A(1c) nel gruppo delle catechine rispetto al gruppo di controllo nei pazienti trattati con un agente insulinotropo.
Ai pazienti sono stati somministrati 150, 300, 450 e 600 ml di estratto di tè nero (BTE) durante le settimane 1, 2, 3 e 4, rispettivamente, mentre il gruppo di controllo ha ricevuto 150 ml di BTE per tutto il periodo di intervento. È stato riscontrato che la capacità antiossidante totale del siero è stata aumentata in modo simile in entrambi i gruppi di prova e di controllo, ma un effetto di soppressione della malondialdeide nel siero è stato osservato con l’assunzione quotidiana di 2 tazze di BTE. Dopo aver ingerito 4 tazze (600 ml) di BTE al giorno, c’è stata una diminuzione del livello di proteina C-reattiva nel siero e un aumento dei livelli di glutatione. Si è concluso che il consumo regolare di BTE aveva effetti antiossidativi e antinfiammatori in pazienti con diabete mellito di tipo 2.
Tè e artrite
Pochi studi hanno riportato gli effetti benefici del tè contro la malattia artritica nell’uomo. In uno studio in Gran Bretagna, si è scoperto che coloro che bevevano tè avevano una maggiore densità minerale ossea rispetto a coloro che non bevevano tè. Il consumo di caffè, tè e caffeina sono stati valutati come fattori di rischio per l’insorgenza dell’artrite reumatoide tra le donne anziane in uno studio prospettico di coorte. Rispetto a quelli che non ne facevano uso, i soggetti che bevevano più o almeno 4 tazze al giorno di caffè decaffeinato erano a maggior rischio di artrite reumatoide. Al contrario, le donne che consumano più o almeno 3 tazze al giorno di tè hanno mostrato un rischio ridotto di artrite reumatoide rispetto alle donne che non hanno mai bevuto tè, mentre il caffè con caffeina e l’assunzione giornaliera di caffeina non erano associati allo sviluppo di artrite reumatoide. Le associazioni di insorgenza dell’artrite reumatoide con le categorie più alte di consumo di caffè decaffeinato e tè erano più forti nelle donne con malattia sieropositiva rispetto a quelle con malattia sieronegativa.
Tè ed effetti neurologici
A causa della mancanza di studi clinici ben controllati, l’effetto del tè nella progressione dei disturbi neurodegenerativi non è stato studiato su larga scala. L’effetto protettivo dell’EGCG contro le malattie neuronali può coinvolgere la sua attività radical scavenging e chelante del ferro e/o la regolazione degli enzimi protettivi antiossidanti.
Un rischio ridotto per il morbo di Parkinson è stato osservato per un consumo di tè superiore o uguale a 2 tazze al giorno e per due o più bevande a base di cola al giorno. Le associazioni per il tè e le bevande a base di cola non erano influenzate dal fumo o dal consumo di caffè.
Uno studio è stato condotto in Cina per esaminare la relazione tra il consumo di caffè e tè, il fumo di sigaretta e altri fattori ambientali e il rischio di malattia di Parkinson. È stato riscontrato che un’unità di caffè e tè (3 tazze al giorno per 10 anni) porterebbe a una riduzione del rischio del 22% e del 28%, rispettivamente, di malattia di Parkinson, dimostrando un effetto protettivo dose-dipendente di caffè e tè in una popolazione etnica cinese.
È stata studiata l’associazione del consumo di caffè e tè con il rischio di malattia di Parkinson incidente tra 29.335 soggetti finlandesi di età compresa tra 25 e 74 anni senza una storia di malattia di Parkinson al basale. Sono stati seguiti per 12,9 anni e durante questo periodo, 102 uomini e 98 donne hanno sviluppato una malattia di Parkinson incidente. È stato notato che i soggetti che bevevano abitualmente ≥ 3 tazze di tè al giorno avevano un rischio ridotto di malattia di Parkinson incidente.
Nel Singapore Chinese Health Study, una coorte prospettica di 63.257 uomini e donne cinesi, sono stati identificati tutti i 157 casi di malattia di Parkinson incidente. C’era una relazione inversa del tè nero con il rischio di malattia di Parkinson che non era confusa dall’assunzione totale di caffeina o dal fumo di tabacco, mentre il tè verde non era collegato al rischio di malattia di Parkinson.
Conclusioni
È sempre più apprezzato che il tè contiene polifenoli e altri componenti che possono ridurre il rischio di sviluppare malattie croniche come il cancro, malattie cardiovascolari, artrite e diabete. Più recentemente, le proprietà benefiche associate al consumo quotidiano di tè verde stanno diventando meglio riconosciute. Particolarmente interessanti sono gli studi che riportano che il tè verde riduce il rischio di cancro, che è la principale causa di mortalità in tutto il mondo.
È diventato sempre più chiaro che il tè agisce come un agente chemiopreventivo contro una vasta gamma di tumori. Per valutare l’efficacia del tè contro il cancro, sono stati condotti studi clinici. Dati incoraggianti da molti studi sono disponibili e da molti studi in corso sono attesi. Tuttavia, i risultati da studi umani non sono sempre positivi, può essere, a causa del fatto che le dosi più elevate di tè sono utilizzati in studi animali che quelli consumati da esseri umani e in studi animali, le condizioni sperimentali sono generalmente ottimizzati per questi ultimi, pertanto si avrà bisogno di maggiori dati e ulteriori studi per meglio approfondire.
Fonte: ncbi.nlm.nih.gov